Cheops et les truffes
D'où viennent les plus anciennes références à la truffe comme mets délicat ?
Il n'existe aucune preuve de l'enthousiasme pour la truffe de Pharaon Cheops, qui a régné vers 2600 avant J.-C.. Sur des bâtiments et des objets d'art égyptiens, on a trouvé la représentation d'un panier avec des champignons, mais aucune image de truffes. Il n'existe pas non plus de hyroglyphes pour les truffes.
En revanche, il a été prouvé que les Sumériens de Mésopotamie connaissaient les truffes. Des tablettes d'argile provenant de la ville antique de Mari ont été découvertes dans une région de la Mésopotamie qui est aujourd'hui part de la Syrie. La plus ancienne preuve de l'utilisation des truffes remonte à près de 4000 ans, aux alentours de 1800 avant J.-C.
L'écriture cunéiforme raconte les découvertes de truffes et leur livraison aux maisons dirigeantes. Il s'agissait de "kam-u", les truffes du désert, qui étaient également connues des Grecs et des Romains dans l'Antiquité. Elles sont blanchâtres-brunâtres, mais leur aspect et leur saveur ne ressemblent que de loin aux truffes nobles du genre Tuber.
"J'ai envoyé des gens chercher des truffes parce que je pensais qu'il pouvait y avoir des truffes kam'u dans la ville. Je les fais collecter pour que je les envoie à ma règle. Ils sont allés me chercher des gip'u, semblables à des truffes kam'u. Je les ai renvoyés et j'ai dit : "S'il y a du gip'u, trouve des truffes kam'u !" Ils sont allés chercher des truffes kam'u."
Sources : L'expert en truffes J. Trappe mentionne "... desert truffles, probably served to the Pharaohs ..." ( Trappe, J. (1990) Use of truffles and false truffles around the world. Atti Secondo Congresso Internazionale sul Tartufo, Spoleto. 19). Or, toutes les sources citées par Trappe ne contiennent aucune référence aux pharaons. Dans les publications scientifiques ultérieures d'autres auteurs, le "probably" est omis. Selon l'égyptologue belge Jaques Kinnaer, spécialiste des hiéroglyphes, le mot truffe n'est pas connu dans la recherche sur l'Égypte ancienne ; Volbracht, C. (2020) Die Trüffel. Fake & Facts, 41. ; Tablette cunéiforme mise à disposition par le professeur Dominique Charpin du Collège de France, responsable du projet ARCHIBAB "Archives babyloniennes, XXe-XVIIe siècles av. J.-C." Référence : planche ARM 27, 54. www.archibab.fr/T7656 ; Traduit d'après : Wassermann, N. (2012) Most probably. Epistemic modality in Old Babylonian . 27